Cada verano, cuando la atención mediática disminuye, Beidaihe vuelve a convertirse en uno de los lugares más observados de la política china. Aunque desde hace años la información oficial apenas confirma la celebración de reuniones de la dirigencia, el tradicional retiro mantiene un importante valor político como espacio de consultas, intercambio de opiniones y coordinación estratégica entre los principales dirigentes del Partido Comunista de China (PCCh). Más que un órgano decisorio, Beidaihe funciona como un escenario de preparación política de los grandes debates que posteriormente encontrarán cauce institucional en los órganos formales del Partido.

La edición de este año resulta especialmente significativa por coincidir con el inicio de la implementación del XV Plan Quinquenal (2026-2030) y con la convocatoria del V Pleno del XX Comité Central prevista para octubre. Aunque el orden del día oficial del Pleno se centrará en el avance de la gobernanza rigurosa del Partido, resulta difícil pensar que en Beidaihe no se produzca un intercambio de criterios sobre los principales desafíos del nuevo ciclo político y económico.

Desde hace más de una década, además, Beidaihe ha experimentado una transformación silenciosa. Durante las décadas de Jiang Zemin y Hu Jintao era frecuente interpretar el retiro como un espacio donde antiguos dirigentes conservaban cierta capacidad de influencia sobre las grandes decisiones. Bajo Xi Jinping, esa dimensión ha ido perdiendo protagonismo conforme se fortalecían los mecanismos institucionales del liderazgo central y disminuía el peso político de los denominados “veteranos” del Partido. El propio tratamiento informativo de Xinhua refleja ese cambio al indicarnos que las referencias ya no giran en torno a deliberaciones internas sino al encuentro anual entre la dirección del Partido y especialistas invitados.

Beidaihe, por tanto, ha pasado de ser un posible espacio de arbitraje entre distintas élites a convertirse en un escaparate del funcionamiento del propio sistema. Antes la pregunta era “¿qué tratan los dirigentes en Beidaihe?”. Hoy quizá sea más pertinente preguntar “¿qué nos dice la puesta en escena de Beidaihe sobre la evolución del poder?”.

No deja de ser significativo que este año haya sido precisamente Cai Qi quien trascendiera como referente del encuentro. La reunión con expertos en investigación básica, tecnologías estratégicas, innovación y ciencias sociales sirvió para insistir en que el período 2026-2030 será decisivo para convertir a China en una potencia en educación, ciencia, tecnología y talento, prioridades que constituyen el núcleo del XV Plan Quinquenal y de la estrategia de autosuficiencia tecnológica impulsada por Xi Jinping.

La elección de Cai Qi como principal interlocutor tampoco parece casual. En pocos años se ha convertido en uno de los dirigentes con mayor concentración de responsabilidades dentro del aparato del Partido. Como miembro del Comité Permanente del Buró Político, primer secretario del Secretariado, director de la Oficina General del Comité Central y, desde este año, presidente de la Escuela Central del Partido, Cai ocupa una posición excepcional que combina tres dimensiones fundamentales del poder político: la cercanía al secretario general, la coordinación cotidiana del funcionamiento del Partido y la supervisión ideológica y organizativa de los cuadros.

La Oficina General ha sido históricamente uno de los centros neurálgicos del sistema político en China. Su director controla la circulación de documentos, la organización de reuniones, la agenda del máximo dirigente y buena parte de la coordinación administrativa del Comité Central. Tradicionalmente, esa proximidad al líder ha convertido a sus responsables en figuras de enorme influencia informal. Sin embargo, la acumulación simultánea de cargos que hoy reúne Cai Qi carece prácticamente de precedentes desde la etapa de Mao Zedong y refleja hasta qué punto Xi ha reforzado la centralización del aparato político.

Más aún, como primer secretario del Secretariado, Cai no sólo acompaña al liderazgo sino que también supervisa la ejecución de las decisiones adoptadas por el Comité Central. Esa combinación entre formulación, coordinación e implementación convierte su posición en una pieza clave del modelo de gobernanza construido durante la última década, basado en un mayor control organizativo y en una disciplina partidaria más estricta.

Todo ello adquiere especial relevancia ante el V Pleno del próximo octubre.

Tradicionalmente, los quintos plenos han servido para abordar cuestiones relacionadas con el desarrollo económico o con la preparación de etapas posteriores del ciclo político. En esta ocasión, sin embargo, la agenda anunciada sitúa en primer plano el fortalecimiento de la gobernanza rigurosa del Partido, la consolidación de la disciplina interna y el perfeccionamiento de los mecanismos de dirección política. Son precisamente ámbitos en los que Cai Qi desempeña un papel central.

En este contexto, Beidaihe, hoy, puede interpretarse menos como un lugar donde se adoptan decisiones y más como un laboratorio donde se contrastan prioridades antes de que éstas se traduzcan en resoluciones formales. La combinación entre consultas con especialistas, coordinación entre dirigentes y preparación del Pleno ilustra esa característica persistente del sistema político chino de la interacción entre espacios informales de deliberación y procedimientos institucionales de decisión.

Más allá del simbolismo del retiro estival, la edición de 2026 parece ofrecer una fotografía bastante precisa de la evolución del liderazgo de Xi Jinping. La creciente importancia del aparato del Partido, el énfasis en la implementación disciplinada de las decisiones, la prioridad concedida a la innovación tecnológica y la proyección cada vez más visible de Cai Qi apuntan al mismo patrón del fortalecimiento de un modelo de dirección altamente centralizado, en el que la cohesión organizativa se considera condición indispensable para afrontar los retos políticos del próximo ciclo, que culminará con el XXI Congreso del PCCh en 2027.